昙

【澄桑】雷惊鸿 15

原作向高魔paro
迦楼罗澄×摩呼罗迦桑

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第八章 莲花藏上

云梦的夏日溽热，九曲回廊上，每朵八角亭都给填进一膛沉香，炉子般噙着一绺消夏的烟光。

七月的日头把湖面烫软，莲叶却浓得化不开，岫玉般冻着一湖清冽色相。打回廊绕将过去，便见缯白缁黑墙瓦下绣着一绺针脚浓密的沟渠，线头收得懒倦而毛糙，莲枝乱挑，似跳着丝。至栋里阴凉处，鲜为人知地养着口小潭，连绵墅影倾如莲盖，留得它莲蓬般剥开花瓣绿幽幽地露出来。

水从莲花渠中来，那身邢窑烧制的白色过了水，质地愈发通透。他黑发研在一层绿水面上，潭中断断续续，咽着一段乌黑宛曲琉璃，龙脑香掺进那杯绿茶般潭水，连同他发肤都又凉又辛。

南方之夏，暑热里络满水汽，坞中燎沉香以祛湿邪。蟒蛇不畏湿却也不耐热，此处白墙抱拢、浓阴蘸水，点的香料亦是独一份的性味清凉。

江澄看着他半截身子出了水，只披着一身涓涓黑发，便轻轻皱眉：“上来。”

聂怀桑唔了声，抻着一支胳膊去够岸边衣衫。水里窝久了分成两脚不甚适应，他松松垮垮裹着单衣一歪，给江澄箍着腰裹进怀里。

“会不会走路？”江澄低一点眉睫，对上他冰凉透红的脸。

聂怀桑眨掉眼睫上水光：“可以说不会吗？”

江澄给他掖好襟口，顺势打横抱起来，一路走到回廊口，把人放下，道：“自己走。”

“……江驰赴姑苏第四月，听闻表现尚可，并未给我惹事……帖子上写了日期，你今年早些来。”

聂怀桑把那张钤着私印的信笺仔细拢妥，投到烛火里，看着它膏脂般融化开来，漾着极柔软边角泛出一个丹砂色篆字：澄。

云梦来的清谈会请帖搁在书案中央，画着一轮九瓣莲。聂怀桑执过一柄铜剪，踱到外边，掐着莲茎铰下半截立叶。一缸碗莲绿意壅塞，给他轻拢慢捻着清剿掉太浓郁枝叶，日光泼下来，空中静静凝着几点戒疤似的断茎。余者兀自田田，阴凉绿水通进鲜活天光，整缸根叶渐生煦暖。

莲子是江澄给的。从他手底一颗一颗倒进聂怀桑掌心，漆黑油润如水沉佛珠。拿锉刀甫一挑开，不消几日便透出一丁点萌芽，绿得浅亮而天真，不知探出头瞅见的并非云梦故乡。

……也没提是要做甚。聂怀桑寻思着，慢悠悠踱回到室内。聂迦正抱着卷宗从书架后边转出来，琉璃屏风上漉过一条水汪汪斗折影子，黑衣少年见着那圈流光溢彩莲纹，轻微怔了怔，道：云梦今年似乎要比往年早。

聂怀桑掂着折扇嗯一声，算默认。然后转向他，问：心法练得如何了？

夏日骤雨锄走湖面上所有鸟，乌檐密密地滴水，莲花坞某间客房轩户紧闭，隐约浮着片湍急的喘息声。

江澄抚着他琵琶般脊梁，一点唇舌悄然游下耳廓，既缓慢且笃定，在唇下人寸寸颤栗中吮透一枚红熟的私印。

有时在春，有时在夏，每年他循着清谈宴猎各色由头南下，提前几日入莲花坞，等帖子上日期翻到，纭纭世家纷纷到场，便又各自提剑执扇做回云梦或清河的一宗之主。

冬日雪重，不宜出行；秋气入腑时清河山色殊艳，聂怀桑便爱在秋日筹办清谈。不净世不同于莲花坞，层层叠叠高阙逐山而上，他卧房在最顶，足够幽静，门窗一闭便无人知晓里头翻云覆雨。

这会子他俩合在莲花坞一张榻上，用的还是当初那间客房。锦缎堆出细小褶皱，江澄勾着他下颌打量一会，啧道：“上回在百凤山倒忘了问，你这副相貌，添了年龄了？”

他看得生了兴，随口地一提。聂怀桑在他剑茧底下熟宣似的眯着双眼，眉目皴染得湿而细，白白让水色消磨掉眉宇间文气。现如今手感很明显简陋了几分，但江澄手不肯罢，依然掐得很用心。若面相也分温度，他想，这当然算是个温乎的，终日于沸滚凉彻之间溜达，无处不泄漏几片貌似青嫩心性。而如今这眉目与心性稍稍贴近，某个清谈座上他看着聂怀桑呷茶，他的枕边人、怀中人、心上人，饮一口气势嵯峨，落一盏文质彬彬。

江澄掐够了才褪下手，又想道：是他长了张稚气未脱的脸，怎地我来怀旧。

“聂迦总板着一张脸，总不好教他瞧着比我老成，”聂怀桑慵慵地瘫在榻上，并不乐意动弹，只抬眼瞧他，“……嫌老？”

江澄看着他此际黑发散乱，通身弥散着餍饱气息，恍不自知这点情态多像层凝香的三月水，便顺手之极地摁一下他腰：“我以为你打算永远顶着二十岁那张脸。”

——任何人明里都称道一声文采风流，背地里却嗤笑脓包废物。

也是最无忧畅快、不必殚精竭虑的那时候。

聂怀桑轻悄笑一声。

拨他下颌骨头那份指梢忽地一顿，只听江澄道：“……难怪去年那会，竟有人敢冲清河聂氏的骑阵扔花。”

他龈床还残留寸缕桂花香，被凝实嗓音一连串地磨出来：“怎么，觉着我记性差？”

哪能呢。聂怀桑十分配合，随他烙了半身子深浅朱红牙印，心想：就怕你不愿锱铢必较呢。

他抻出十个白生生的指梢，顺着脸颊推开江澄两缕鬓发，把那张脸从自个水沼般身上捧出来，像捧一朵乱波中游曳的莲花。江澄便抬着眉尖望向他，看聂怀桑自他含疑目光里微微透出个笑：“来打个商量？我想叫聂迦上莲花坞一趟。”

水湄前打着一枚枚铃杵般莲苞，开出来的花里都蓄满水鸟。水上莲枝续着水下影子，细长得通天彻地，正堪做佛龛前一大束蓬灰柔缓的线香。

莲花坞像只半浮在莲池中的香炉，鸟鸣柔柔地扎进来，空中漏雨般泄着清香。少年未负冠，幽暗衣装齐整妥帖，耳边坠着两颗丹桂色玉珰，腰间发间皆透出橘红流苏。唐刀在鞘，镡方小而柄修长，顶着烛瘤似的一簇兽首。

他行到一处睹不见湖光的庭院，夏日被湖水淘洗得藕片般清亮，一圈一圈络在静谧中庭地上。聂迦踩着满地虚幻的藕孔，看到一紫一灰两抹影子已等在庭中，似是久候。

江澄转过脸；聂怀桑犹然坐在庭中石凳上，他朝着门槛方向，太湖石般溶溶寂寂地搁在南方夏日的天光底下，被湖风鼓瑟般地一拨，泛出点回音琅琅的笑来。

“来啦？”他不疾不徐。

聂迦执礼两次：“家主、江宗主。”

聂怀桑膝上正摊着本《注东坡先生诗卷》，长袖散漫，披着卷帙似的一张漆黑外衫，露出里头一页页灰与白，给冰片似的衣料拢作清淡柔软诗卷一册。他拈着个杯子，看着他倾身又起身，兀自晏然，问他：“吃了么？”

少年点了头，习以为常。

江澄看他一眼：“现在？”

“唔，”聂怀桑把杯子一放，“那就现在吧。”

他唇角还罥着一缕笑，没散掉：

“聂迦，去，同江宗主讨教讨教。”

而后语调陡然一转：“用我清河聂氏的功法应对。不得逾矩。”

江澄步至中庭空地，示意聂迦过来。两日前聂怀桑捧着他脸，秋苔色眼仁莹莹然蹭着点鬼黠。他浮在稠密床褥上，黑发都散开，微微支一点脖颈，手指像许多缕褪了色的信子，从泥淖般衣袖里探出来，狎戏着沼泽外倾泻而下的郁暗森林。他被迦楼罗以身为磬稳稳地镇着，身子又糯又倦，依然轻声慢气同敛了坚翅利喙的蛇雕讨价还价：换个小的让你抽抽。

如何？替我练练他。

你又在打什么鬼主意。面颊泛凉，江澄一动不动盯着他。

我没有啊……聂怀桑眨眼以示无辜，往后一仰吁出口轻烟似的气：聂迦同你不熟嘛。

江澄欺身而上，缓缓抵住他额心。

晦暗嗓音透过两片相摩骨头，滴滴嗒嗒地滴穿他额心，反反复复，击打出密密匝匝坑洼。

聂怀桑、聂怀桑。但额心也冰凉，他道，你混蛋。

剑气刀风翻出一地草木响，蝉噪被溽夏的日光晒得极暖。聂怀桑自顾自斟了杯茶，掸去纸上一丝花蕊，捻着纸，把那本注疏轻轻翻到下一页。

少女袅袅地穿过回廊，唇与眼被日光搽上熠熠颜色，从花阴间悄然拨出张樱红椹紫面庞。

她来得悄无声息。廊边侍女受此一惊，一声呼被殷殷指尖软软地堵回唇缝，只得含声嗫嚅道：“小姐。”

“宗主先前吩咐过的茶果小馔，可这会……”侍女端着四四方方木盘子，望一眼那边乱波粼粼剑影刀光，转回来的眼神含怯带愁。

盘中月白碟子数轮，田田地泊在暗色上。江弭扫过一眼，问：“连日都是这几样么？”

侍女颔首：“说是客人合意的。”

江弭翘着几分唇梢，随手把沉甸甸一只木盘托过来，两手端得既轻且稳，避过一片冷紫冰红银声铁色，从容地踏了进去。

玲珑动静叩上耳畔一张石桌，聂怀桑闻声，给这一沓或脆或软声响激起片涟漪似的回眸，便见少女已抚开裙裳坐到对面，露出鞋尖两抹藕花。

他似笑非笑：“闺女家的，不怕蹭着？”

江弭眨眨眼：“您也不怕。”

她戳出个纤纤巧巧食指尖，画眉鸟喙般抵着一碟芡实糕，往聂怀桑那边啄过去点，问得婉曲：“您喜欢这个？”

有水才有做这个的，水边人心思能翻出花。搁山里尝不到，是么？

聂怀桑把书册一放，不否不认，眼仁里裹着银铁淙泷影子。那边厢来来往往光彩络绎，揉得他眼中碑拓似的漫灭。他拣一块糕点，在桂花香里慢悠悠地答：“我喜欢这日子。”

时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。①

江弭凝睇着他侧脸，忽而出声：“我哥哥今年听学去了。”

“你父亲提过，”聂怀桑收了目光，又转脸看向她，把她眼中紫与唇上红悉数拢进眼底，水溶溶黧黑倒映鲜妍花影，“怎么？想你哥哥了？”

她摇摇头：“不是。”不是这个。

又一年了。她抿着唇。您不想见见他么？

她听着聂怀桑道：“你十五了，江弭。”

“这日子真快，”他语调松快，声音也和煦，“春夏秋冬，一晃就没了。”

“阿爹说了，”她看着聂怀桑，“等哥哥弱冠、我及笄的时候，会请很多人。”②

聂怀桑笑了：“他当然会。”

那边的响动没了，江弭也不再说话，方庭陷入短暂的寂静。

聂怀桑梭然起身。

一罩树影兜头泼下，聂迦单膝叩地，支着横刀直起身来。三毒已然入鞘，聂怀桑踩着一地簌簌影子步至江澄身侧，展扇道：“如何？”

把唐刀咽回鞘，聂迦按下翻乱内息，攒手恭肃一礼：“多谢江宗主，晚辈受教。”

江澄看着他，嗯了一声。

黑骨折扇袒出潇潇龙蛇几行，聂怀桑占着个光斑闪烁处，容颜音调明亮而模糊，问他：“参着了吗？”

聂迦迟疑片刻，面上仍凝着汗汽，眼里却顿生幽光：“有。”——壁障似破非破，薄雾缠绵刀锋。这一场对上的不是同脉同枝的刀法路数，云梦江氏剑走轻灵迅疾，翩然而锋利，层出不穷，猎势如鹰。快剑拆招已是不易，何况对手境界之高。摩呼罗迦与迦楼罗同席八部，然一为食鸟巨蟒、一为吞蛇猛禽，实力悬殊之下——聂迦手腕犹颤，下意识扶上刀柄——说是吊打不为过，他被迫调出的应对皆是应激，手脚先于头脑去负荷江家家主雷霆万钧剑意。

这便是用战场开锋过的剑，属于他自射日之征浴血而归的父辈。

而他要学、要练、要参的，还太多。

一次不够。他试探性地抬眸。

“……那便好，”聂怀桑却侧过身，一只眼仁在浮动的影翳下透着光，“坐困愁城非良策。可晓得了？”

温暾与酷烈，茶间闲话与剑尖试炼，方才这四方前庭之间，便是共存着这般春霄冻壤之别。

聂怀桑唰地收了扇子，风雷般诗章消湮：

“修行如是，修行之外亦复如是。”

他转向江澄：“明日继续罢？”

那语调依然徐缓不迫，却用轻飘飘尾音抹平了方才峻峭语气，一任眼角眉梢软和起来，自然而然释出笑意。

江澄盯着他渐渐斟满笑的眼眸，忽然恨于再看，遂转身，向聂迦沉声而道：“明日，还是此时。”

他道：“阿弭，领聂公子去客房休息。”

最后一句却是对着身边人：“午时将至，还不走？”

“学艺不精，让江姑娘见笑了。”

“聂公子分明是同辈翘楚，何必过谦，”江弭掩唇一笑，“莫说旁人，便是家兄打小由我阿爹教养大的，比之公子，亦要少去十几回合。”

聂迦听罢，嗟叹：“于我清河聂氏，却是远不够的。”

甫一出口又觉言辞不妥，便歉然道：“聂迦并无冒犯之意，适才所言唐突，还望江姑娘见谅。”

却见江弭眉眼正胧胧，满目心事模样，竟有几分熟稔。

江弭这边怔神，听得他致歉，即答：“公子言重。聂公子才是，莫要太……”她蓦然醒觉，自知所言逾越，话头一止。

她缓缓垂眼，仗浓暗眼帘藏起剜心事。廊下风来，拨出银铃几声。

聂迦果然微讶地看向她。

清心铃涓然入耳，江弭抬了眼，已斟出片秀美细密的甜笑：“姑娘公子来去的忒也生疏。你我两家既是长辈交好，如今除却个白纸黑字名头，聂宗主的意思，你倒也算是被我阿爹亲自指点过功夫的。”

“倒不若……此后便同我与家兄以兄妹相称，”那双桑椹般乌紫柔软眼眸泛起慧黠，江弭举袂复掩唇，殷殷然道，“可好？”

“这……”

这便是足够直白大方地，在同他讨要一记诚意。

他一时也揣不透自家家主究竟是个何意，聂怀桑说给他的训诂更像某种意味深长暗示。

现下是晚辈对话，江弭亦不迫切，只是极轻极诚挚地抬眸望他，由他默然思忖着。

江弭此般提议，看似唐突实则圆熟：她似乎笃定自己不会给出一个太苛刻的答复。世家子弟交往，不免各自留一分心眼揣度，想来他在观察江弭的同时，江家小姐也观察着他。他对云梦的印象大多来自聂怀桑，素来经手南方事务之时，聂怀桑总会或明或暗地予以方便，云梦亦如是。聂家与江家似有无形盟约，他曾问家主，与云梦之间，日后当如何？书案后金冠黧衣的人移开宗主金印，捻起纸笺徐徐吹气，日光透出一枚似犬似彘兽首纹样，是寸沉甸甸熟烂枣色。

聂怀桑身上他看不懂的东西太多——聂家家主在聂家，已是人皆敬畏的一则谜。他神色动作都轻，却在通明日光下无由地摄出少年心底一句暗藏多年疑惑：

——究竟这十几年来，您是在守着谁？

他早已不再好奇自己身世，只是诧异于那是怎样的一个人，竟能让这帷幄半生的不净世之主，严严惦念心上。

兽首纹吮饱了印泥，光都舒缓不得颜色，仿佛忍将这半生浓酽情思，亲手地榨在了一片纸上。

那却是个世家公章，清河聂氏的家纹。

聂怀桑道：看你的，看他们的。

这是你们下一代的事。他放下那纸批复，神色寻常。姓氏有别，又哪里来永世之好。

及至这一辈，清河与云梦，他与江驰也不过有着清谈围猎倥偬数面，日后之事尚且无从定论。江家公子不知何如，江家小姐却的确有意延续两家关系。云梦江宗主膝下这一对双生子，哥哥江驰以天资矫矫闻名世家；而妹妹江弭，先前只听闻其资质并不出彩，如今看来却是心思胆略过人。往后江驰继任，江弭或为弼辅。他滔滔思忖片刻，面上神色一释，忻然舒声笑了笑，道：“如此也好。”

他不能确定这是否是聂怀桑想要达成的局面，但他觉得，聂怀桑不会反对。

他身量高挑，垂眼去看这亭亭精巧少女，却听江弭那抹嗓音里似乎极细弱地拢了点颤，少女莞然翘出几缕睫毛，依旧柔缓地笑，唤他道：“哥哥。”

她似乎怕他生疑，又很快、很低地追上一声：“聂迦哥哥。”

注：

①屈原《九歌·湘君》。

②《礼记·内则》：“女子……十有五年而笄。”

郑玄《礼记注》：“谓应年许嫁者。女子许嫁，笄而字之，其未许嫁，二十则笄。”

没给妹妹定娃娃亲。

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桑桑到底还是徇了这个私
小小聂不容易……全家挖坑等着他跳

当然外地上学的小小江更……因为他啥也不会知道了……